Järjestyksessä kahdeskymmenes Europe in Action -konferenssi pidettiin toukokuun alussa Skotlannin Glasgowssa. Konferenssiin rekisteröityneitä osallistujia oli kaikkiaan yli neljäsataa; kehitysvammaisia ihmisiä, heidän läheisiään, heidän avustajiaan, kehitysvamma-alalla toimivia vapaaehtoisia ja ammatti-ihmisiä kaikkialta Euroopasta, mutta myös kauempaa.
Tunnelma konferenssissa oli käsinkosketeltavan energinen. Kolmelle konferenssipäivälle jaetut niin pääsalin täysistunnot kuin niiden lisäksi järjestetyt yli kaksikymmentä työpajaa huokuivat aitoa asiantuntijuutta ja kokemuksellisuuteen perustuvaa vakuuttavaa viisautta. Riittävän pitkät kahvi- ja lounastauot sekä iltaohjelmat antoivat tilaa tuiki tärkeille vanhojen tuttujen tapaamiselle, uusien ystävyyssuhteiden syntymiselle, yhteistyösuhteiden luomiselle, vapaamuotoiselle keskustelulle, yhdessäololle ja verkostoitumiselle.
Konferenssin ohjelma oli ajankohtainen, monipuolinen, vahvaa kokemuksellisuutta huokuva sekä erinomaisen hyvin valmisteltu ja toimivaksi kokonaisuudeksi koottu. Ohjelman teemoina olivat mm. laitoshoidon lakkauttaminen, itsenäinen elämä, äänioikeus, työ, kansalaisuus, kampanjointi sekä kehitysvammaisten ihmisten oman äänen kuuluminen ja vaikuttamistoiminta heille tärkeissä asioissa. Mukaan mahtuivat myös Inclusion Europen ja EPSAn(European Platform of Self-Advocates) vuosikokoukset.
Päätöspäivän koskettavaksi kohokohdaksi muodostui pääosin kehitysvammaisista ja autistisista ihmisistä muodostuvan useita palkintoja voittaneen Lung Ha’s Theatre Companyn kertomus heidän tuotantoonsa kuuluvasta Castle Lennox -näytelmästä. Näytelmä kertoo erään asukkaan, autistisen Annis’in tarinan kautta Skotlannin suurimmasta kehitysvammailaitoksesta, Lennox Castle -sairaalasta. Näytelmän Annis, kuten oikeassa elämässä tuhannet muut, joutui tahtomattaan tähän sairaalaan ja pääsi sieltä pois vasta 30 vuotta myöhemmin, kun laitos lopulta suljettiin.
Lennox Castle -sairaalalaitos perustettiin 1930-luvulla ja siellä oli enimmillään 1.200 asukasta. Se lakkautettiin viimein vuonna 2002. Lung Ha -teatteriseurue on toiminut jo 40 vuotta. Saimme nähdä otteita näytelmästä ja kuulimme keskustelussa mukana olleiden näyttelijöiden kokemuksia valmistautumisesta ja osallistumisesta tähän vaikea-aiheiseen tuotantoon.
Inclusion Europen konferenssit järjestetään yhteistyössä jäsentemme kanssa. Glasgow’ssa järjestelyvastuun otti tänä vuonna 70-vuotistaivaltaan viettävä Enable Scotland. Konferenssin yhteydessä juhlittiin näyttävästi myös tätä merkkipaalua. Upeassa Kelvingrove Art Gallery & Museum’issa pidetty juhlavastaanotto kokosi keskiviikkoltana paikalle yli kuusisataa juhlijaa. Meidän konfrenssivieraiden lisäksi mukana oli paikallista yhdistysväkeä, poliitikkoja ja yhteistyökumppaneiden edustajia.
Enable Scotland on näkyvä toimija Skotlannissa. Enable’lla on erilaisia yhteistyökumppaneita – yrityksistä yliopistoihin – yhteensä yli kaksi tuhatta. Kehitysvammaisten ihmisten oikeuksien puolustajana ja heille henkilökeskeisyyden ja käyttäjälähtöisyyden periaatteisiin nojaavia palveluja tuottavana Enable on tuttu toimija niin Skotlannin parlamentaarikoille kuin kuntapoliitikoille. Vaikuttamistoiminta on suunnitelmallista ja säännöllistä ja erilaisten näkyvien projektien ja tempausten kautta tunnettuutta määrätietoisesti kasvatetaan.
Tieto Enable’n menestyksellisestä toiminnasta on kiirinyt myös ulkomaille. Opintomatkoja Skotlantiin tehdään joka puolelta Eurooppaa.
Enable Scotland’in tarina alkoi vuonna 1954 kun viiden skotlantilaisen kehitysvammaperheen vanhemmat tutustuivat toisiinsa. Näillä omaisilla oli yhteinen unelma; heidän kehitysvammaisten lastensa yhdenvertainen asema yhteiskunnassa. Nämä viisi perhettä päättivät yhdessä tavoitella myös muita samoin ajattelevia perheitä. He julkaisivat paikallisessa sanomalehdessä ilmoituksen, jolla perheitä kutsuttiin koolle. Paikalle saapui yli kolmesataa ihmistä.
Enable syntyi tästä kokoontumisesta. Kuten niin monet muutkin vammaisjärjestöt, se sai alkunsa lastensa oikeuksien toteutumisesta huolestuneiden vanhempien kohtaamisesta ja voimiensa yhdistämisestä. Sittemmin, vuonna 1988, Enable Scotland oli myös yksi Inclusion Europen yhdeksästä perustajaorganisaatiosta.
Inclusion Europe’lla on jäseniä 39 Euroopan maassa ja toimisto Brysselissä. Yhdessä jäsentemme kanssa olemme vahva toimija. Teemme työtä ihmisten erottelun ja syrjivien käytäntöjen lopettamiseksi tavoitteenamme yhdenvertainen Eurooppa, jossa jokaisella on mahdollisuus omien haaveiden ja oikeuksien toteutumiseen sekä olla osallisena omassa elinyhteisössään ja ympäröivässä yhteiskunnassa.
On suuri ilo ja kunnia osallistua vapaaehtoistoimijana ja luottamushenkilönä kansainvälisen vammaisliikkeen toimintaan. Kansainvälinen toiminta mahdollistaa jatkuvan uuden oppimisen, mutta toisaalta myös oman osaamisemme jakamisen. Pyörää ei tarvitse aina keksiä uudelleen. Yhdessä, osaamisemme ja voimamme yhdistäen olemme enemmän ja saamme myös äänemme kuuluvammaksi.
JYRKI PINOMAA 